Claudio Nicolini, nato ad Udine e laureatosi in Fisica Nucleare a Padova diventa nel 1967 assistente incaricato e successivamente Ricercatore-collaboratore I.N.F.N.. Dal 1968, fatta eccezione di un breve periodo (1970-71) in cui ricopre, per incarico, la cattedra di Fisica Sperimentale presso l'Università di Bari, si trasferisce per 16 anni negli U.S.A. (di cui ha tutt?ora la cittadinanza) inizialmente come fisico nucleare presso Brown University, Massachussets Institute of Technology e Brookhaven National Laboratory. Dal 1972 passa alla Biomedicina presso la Temple School of Medicine University di Philadelphia, dove dopo un intenso periodo di formazione in patologia prima e ricerca poi, diventa Professore Associato con "tenure" di Patologia (1974) e, successivamente, Professore Ordinario e Direttore della Divisione di Biofisica (Gennaio 1976). Attualmente dirige il Dipartimento di Scienze e Tecnologie Biofisiche Mediche e Odontostomatologiche dell'Università di Genova che lo ha chiamato nel 1984, per "chiara fama", e fa parte del Consiglio Nazionale della Scienza e della Tecnologia su nomina del Parlamento Italiano dal 1990 al 1998. Nel corso degli anni la sua principale attività scientifica si è diretta alla biofisica molecolare e cellullare, alla bioelettronica ed alla ricerca contro il cancro, ricevendo per questo numerosi riconoscimenti e premi internazionali (ultimo nel 1993 ,il San Valentino d'Oro per la Scienza); editore di numerose riviste internazionali, fra cui "Cell Biophysics" (editor in chief sino al 1991). Consulente di numerose Organismi Internazionali (NATO-Scientific Affair Division, National Institute of Health, National Science Foundation, Frontiers Research (Japan), Accademia delle Scienze Russa, American Cancer Society); Direttore di dieci Advanced Study Institutes NATO, Direttore dal 1978 ad oggi della Scuola Internazionale di Biostrutture del Centro di Cultura "Ettore Majorana"; Presidente di Comitati Scientifici di prestigiosi organismi di Ricerca industriale ed Internazionali; membro di numerose società ed accademie nazionali ed internazionali.
Fra il 1984 ed 1987, è stato Consigliere per la Scienza e Tecnologia del Presidente del Consiglio dei Ministri, e nel 1988 è Vice Presidente del Programma Nazionale di Ricerca "Tecnologie per la Bioelettronica" (di cui Presidente è il Ministro in carica). Dal 1990 e' Presidente del Polo Nazionale Bioelettronica-Parco Scientifico e Tecnologico dell'Elba e dal 1994 Presidente della Fondazione Elba ,un organismo di ricerca internazionale con partecipazione di enti e ministeri italiani, russi ed americani.
Autore di 274 pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali recensite dal "Citation Index", di oltre una decina di brevetti, di 21 libri tra cui testi universitari, quali "Biophysics and Cancer" (Plenum, 1986) e "Biofisica e Tecnologie Biomediche" (Zanichelli, 1992) ,"Molecular Bioelectronics (World Scientific,1996) e volumi a larga diffusione quali "Bioscience at the Physical Science Frontier: A Nobel Symposium" (Humana Press, 1986) , il "Cancro" (UTET, 1991), "Molecular Mnifacturing" (Plenum Pres, 1996) e "Genome Structure and Function " (Plenum Press, 1997)